意識とは？/ プロミス
[ 394] 意識の正体は脳の細胞間の無線通信？ | WIRED VISION
[引用サイト] http://wiredvision.jp/archives/200205/2002052305.html
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イギリスのサリー大学のジョンジョー・マクファデン教授(分子遺伝学)によると、人間の意識の正体は脳の細胞間の無線通信だという。 マクファデン教授は、神経科学、心理学、物理学、生物学の研究を総合し、意識についてのさまざまな疑問に対して、大胆な答えを提示した。疑問とはすなわち、意識とは何か、脳は知的思考をどのように行なうのか、人間は自由意志を持っているのかという、プラトンの時代の哲学者や科学者から、現代の人工知能研究者まで悩ませつづけてきた問いだ。 マクファデン教授の理論が正しいと証明されれば、哲学は大混乱に陥り、神経科学には革命が起こり、人間の脳なみの人工知能が実現に一歩近づくことになる。「私の理論は、検証が可能な、意識の物理的理論を提供している」とマクファデン教授は語る。「意識を理解できれば、意識の改善や変質、さらには人工意識の創造もできるようになる」 複数の神経細胞が同時に活性化することでこの電磁界に強力な波が生じ、波が他の神経細胞を刺激する。このように電磁界は一種のワイヤレス・プロセッサーのように作用し、脳の配線から得た最も重要な情報を組み合わせて無線信号に変え、意識ある思考として脳に送り返す。 マクファデン教授によると、この「電磁界効果」は、人工知能の専門家がこれまで見落としていた要素だという。「コンピューターが十分に強力な性能を獲得すれば意識を持つようになるという意見もあったが、これまで実現していない」とマクファデン教授。「今こそ、何かが欠けていることに気づくときだ。人工頭脳の設計には電磁界効果の応用が必須なのだ」 「この理論にとても興味をそそられた」とマクレナン教授。「マクファデン教授はよい証拠と傍証を多く集めている。彼のアプローチは私の研究に新たな視点を与え、われわれが間違った場所に注目しているのかもしれないと示唆している」 とはいえ、『ジャーナル・オブ・コンシャスネス・スタディーズ』誌の最新号に掲載されたこの理論(PDFファイル)が認知科学者に認められるためには、厳しい試練を乗り越えなければならない。意識の科学的研究が正当な科学の学問分野として認められはじめたのはごく最近のことで、マクファデン教授が主張するような電磁界効果の理論は、ようやく勝ち取った正当性を脅かす「エセ科学」だという意見もある。 バーナード・バーズ博士は、「私が知っている熱心な研究者の中には、意識の電磁界理論を真に受けている者はいない」と電子メールの中で述べている。バーズ博士は神経生物学者で、この学問分野の別の科学専門誌『コンシャスネス・アンド・コグニション』の共編者も務める。「この理論には科学的に論じるべき価値があまりない」 「セミ・フィールド理論は根拠のない推論ではない」とマクファデン教授。「意識に関する理論には、科学的検証が可能な予測を実際に提供するものは少ないが、セミ・フィールド理論はそうした数少ない理論の1つなのだ」 マクファデン教授のセミ・フィールド理論はいくつかの予測を立てており、中にはごく簡単に検証できるものもある。マクファデン教授は脳の電磁界が思考において活発な役割を果たすと主張しているが、もしそうであれば、人間の行動は外界の電磁界から影響を受けるはずだ。 セミ・フィールド理論に対して真っ先に出てきた批判の1つは、もし理論が正しければ、携帯電話機や送電線から発される電磁波が人間の精神を混乱させるはずだというものだ。携帯電話で話すとき錯乱状態に陥っている人はほとんどいないうえ、この問題を調査した数多くの研究はこれまで、電磁界が人間に何らかの影響を与えるという証拠を示していない。 だがマクファデン教授の主張によると、携帯電話が人間に影響を与えないのは、人間の頭蓋骨と保護膜が電磁波を効果的に遮断しているからだということも、これらの研究で明らかになったという。マクファデン教授の計算によると、このような外界からの電磁波は、脳にもともと存在する電磁気よりはるかに弱いというのだ。 賛否両論を巻き起こしているとはいえ、強い磁場が脳に与える影響の実験は、うつ病の治療法を探ろうとした精神科医によってすでに行なわれている。そうした実験は磁場が行動に影響を及ぼし得ることを示している。 ただしマクファデン教授の解釈では、人間の精神は神から息を吹き込まれたものではなく、脳が脳自体に送る無線信号だという。「この理論は二元論を復活させるが、デカルトが思い描いたものとは完全に異なる」とマクファデン教授は語る。近代哲学の父デカルトは、精神が脳内の松果体を介して肉体に接すると論じた。 |
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